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Nouveautés du Glossaire (90)

Mots définis entre le 30 Octobre 1999 et le 31 Octobre 1999

Mésogée. texte. Terme de géologie.

(a) Le terme de <Mésogée> (au milieu des terres) a été forgé pour désigner une mer chaude entre la Laurasie et le Gondwana, en relation avec l’hypothèse de Wegener sur la dérive des continents . (b) Pendant toute l’ ère géologique dite Mésozoïque et jusqu’à la période Éocène de l’ère Cénozoïque, cette mer intertropicale a été le lieu de développement d’organismes particuliers: Ammonites, Coraux, Échinodermes, Foraminifères (Orbitolines, Orbitolites), Rudistes, etc.

(c) Issue de la Téthys du Précambrien, la Mésogée est devenue l’ensemble formé par le golfe du Mexique, la mer des Caraïbes, la Méditerranée, la mer Rouge et la zone intertropicale de l’océan Indien. Cette énumération montre que l’ expansion des océans et la dérive des continents se sont poursuivies depuis lors. Le fait marquant étant l’ouverture de l’Atlantique, au Cénomanien du Crétacé Mésozoïque. Au Crétacé supérieur, la plus grande partie de la France est recouverte par une transgression marine telle que le Bassin Aquitain et le Bassin Parisien communiquent au seuil du Poitou. Le Massif Central émerge comme une île. Il se bombe sous l’effet du plissement alpin (quasi-permanent), accentuant la dénivellation entre le graben de la Plaine du Forez et le horst des Monts du Forez . C’est pourquoi, hormis la formation calcaire de Soleillant (près du château éponyme, sur la commune de Valeille) qui alimenta Le Four à Chaux et qui semble épuisé, on ne trouve ni calcaires ni produits du Secondaire en Forez.

(d) Au Cénozoïque, pendant l’Éocène et l’Oligocène du Tertiaire, la Mésogée produit encore les Nummulites, les Orbitolites et les Orbitoïdidés. Le refroidissement général mettra fin à cette production.

Lire “Sur la distribution géographique des Rudistes, des Orbitolines et des Orbitoïdes: la Mésogée”, Henri Douvillé, in Bulletin de la Société Géologique de France, 1900.

Voir Carbonifère.

Texte Le Forez en définitions.

Pangée. texte. Terme polysémique (plusieurs sens) en géologie.

(A) La Pangée du Paléozoïque centrée sur l’Afrique. Hypothèse du Sud-Africain Alexander Du Toit (1937).

(a) Au Carbonifère, il y a 300 millions d’années environ, tous les continents étaient rassemblés en un vaste continent que pour cette raison on nomme la Pangée (toutes les terres).

(b) La Panthalassa, “toutes les mers”, formait un océan unique dont il reste l’actuel océan Pacifique.

(c) C’est en s’ouvrant dans la Pangée, que la mer Téthys a produit deux super-continents nommés Gondwana et Laurasie.

(d) Il y a plus de 200 millions d’années, au Jurassique, l’Australie, l’Inde et Madagascar s’isolent. Au Crétacé moyen, la formation de l’Atlantique sépare le continent d’Amérique du Nord.

(B) La reconstitution théorique de la Pangée primitive.

(a) Wegener nommait Pangée le continent initial (était-il unique ?), reliant les deux pôles, d’où se seraient séparés les continents actuels.

(b) Pour certains, la Laurasie et le Gondwana sont deux super-continents qui se seraient plusieurs fois rapprochés et séparés. Un rapprochement ancien aurait déjà engendré une Pangée primitive il y a 1 milliard d’années. On considère que la stabilisation de la croûte terrestre du continent indien aurait été réalisée dès 900 Ma, à l’occasion de la formation d’une première Pangée, à partir de morceaux épars. Au Paléozoïque, la Pangée se morcelle et se reforme. Chaque dislocation de la Pangée s’accompagne de transgressions marines.

(c) Le cycle d’ orogenèse dit hercynien ou varisque, qui se développa de 400 Ma à 240 millions d’années aurait donné, par soudure de continents épars, une Europe hercynienne sur une Pangée. C’est le morcellement ultérieur de la Pangée qui aurait fait de la chaîne hercynienne un chaos de Massifs hercyniens .

(d) Pour la tectonique des plaques , c’est la granitisation (métamorphisme, anatexie) et le cycle des roches qui soudent les continents à partir de morceaux épars. Mais il est très difficile de comprendre ce qui se passait au Précambrien, entre 4.6 milliards d’années et 530 millions d’années avant nous.

(e) On a pris l’habitude de nommer “Pangée A”, “B”, “C” et “compacte” (sans Téthys) diverses hypothèses sur l’origine du Gondwana et de la Laurasie.

Téthys. texte. Terme de géologie issu de la mythologie grecque pour laquelle Téthys est la fille d’ Ouranos et de Gaia.

(a) Le terme moderne <Téthys> a été créé par le géologue autrichien Eduard Suess (1831-1914) en 1893. Il désigne la mer centrale postulée en 1885 par Melchior Neumayr pour expliquer la découverte d’Invertébrés jurassiques dans le monde entier. Ces auteurs ont préparé l’exposé, par Wegener en 1912, des “Idées nouvelles sur la formation des grandes structures de la surface terrestre (continents et océans) sur des bases géophysiques”. Mais il a fallu attendre la tectonique des plaques des années 1960 pour séparer les hypothèses basées sur la biologie des hypothèses liées à la physique du globe. Le mot Téthys n’a donc pas toujours eu le même sens.

(b) C’est il y a environ 1 750 millions d’années, au Protérozoïque, que la Pangée de l’ère géologique du Précambrien s’est divisée en deux plaques super-continentales nommées: Gondwana et Laurasie. Dans ce contexte, Téthys désigne la mer qui les séparait.

(c) D’abord mer fermée ou totalement entourée de terres, Téthys s’est ouverte en un océan. La fracture de la Pangée initiale puis l’ouverture de Téthys (ou la séparation de la Laurasie et du Gondwana) seraient une conséquence inverse de la force de Coriolis.

(d) C’est dans Téthys que sont apparus, au Cambrien inférieur de l’ère Primaire, les Redlichia (un genre primitif de Trilobites).

(e) Au Paléozoïque inférieur, Téthys avait perdu son caractère équatorial soit par le déplacement des pôles (basculement de la Terre) soit par la dérive des continents et l’ expansion des océans . Les mouvements calédoniens et varisques de l’ orogenèse se situent à cette ère lointaine.

(f) Au début du Mésozoïque, Téthys est une mer chaude subéquatoriale. Par subduction, le plissement alpin, qui se prolongera jusqu’au Tertiaire (et encore de nos jours, au Quaternaire), s’amorce déjà. Les formations calcaires de cette époque sont considérables.

(g) Au Crétacé, Téthys est devenue la Mésogée. Les océans Atlantique et Indien ont changé le rôle et l’aspect anciens de Téthys. D’autant que, pour nos régions, elle se trouvait sur les Alpes actuelles. Le chaos géologique du Col d’Arsine doit beaucoup à ce passé complexe.

Voir Carbonifère. Massif hercynien . Nappe de charriage .

Texte Le Forez en définitions.

Gondwana. texte. Terme de géologie.

(a) Issu du morcellement de la Pangée du Précambrien, il y a plus de 200 millions d’années, le Gondwana est un ancien supercontinent, regroupant les actuels: Afrique, Amérique du Sud, Arabie, Antarctique, Australie, Inde péninsulaire et Madagascar.

(b) Le Gondwana (Sud) et la Laurasie (Nord) étaient alors séparés par une mer chaude, intertropicale, nommée Téthys.

(c) Il est possible que le phénomène de Pangée, la réunion de toutes les plaques continentales en un seul bloc émergé, ait eut plusieurs occurrences depuis la formation de la Terre, il y a 4.6 milliards d’années. A chaque fois, une Panthalassa complétait le globe terrestre. Dans ces cas, le niveau de la mer était plus bas. Wegener situait au Carbonifère une occurrence de la Pangée d’où découlent une grande partie de nos réserves minières encore à découvrir.

(d) Du point de vue de la Géologie Politique , la connaissance du pourtour ancien du Gondwana est utile pour la recherche de ses gisements de: charbon, eau douce, métaux, pétrole. Les roches gondwaniennes surmontent les socles précambriens. Elles s’étagent du Carbonifère au Jurassique supérieur pour une durée de 150 millions d’années. A la fin du Paléozoïque, des glaciations gondwaniennes, couvrant jusqu’à 15 millions de kilomètres carrés sur plusieurs kilomètres d’épaisseur, auraient duré quelques dizaines de millions d’années. Ces glaciers ont laissé des moraines fossiles nommées tillites.

(e) Le formation de l’Atlantique et de l’océan Indien a mis fin à l’unité de ce super-continent maintenant morcelé.

Voir Dérive des continents . Expansion des océans .

Texte Le Forez en définitions.

Laurasie. texte. Terme de géologie.

(a) Issue du morcellement de la Pangée du Précambrien, il y a plus de 200 millions d’années, la Laurasie est un ancien supercontinent, regroupant les actuels: Amérique du Nord, Asie, Europe et Groenland.

(b) Le Gondwana (Sud) et la Laurasie (Nord) étaient alors séparés par une mer chaude, intertropicale, nommée Téthys. Au Carbonifère, en Laurasie, s’épanouissaient une faune et une flore tropicales qui ont produit nos bassins houillers.

(c) C’est à l’Éocène, il y a 50 à 55 Ma, qu’apparaissent en Laurasie le premiers Primates (Omomyidae et Adapiformes) d’où nous descendons.

(d) La chaîne varisque (terme d’Eduard Suess, 1897), origine des massifs hercyniens , se développe au Sud de la Laurasie, du sud de l’Irlande aux Carpates, mais aussi au Nord du Gondwana.

(e) L’Amérique se séparera de l’Eurasie avec l’apparition de l’océan Atlantique. Inversement, l’Afghanistan, une partie du Pamir, le Karakorum, le Tibet, la Birmanie, l’Indochine et l’Est de la Chine se sont détachés du Gondwana pour s’agréger à l’Asie. Une partie de ces mouvements a formé la chaîne de l’Himalaya, surtout quand l’Inde s’y est soudée au Tertiaire.

Voir Dérive des continents . Carbonifère.

Sols podzolisés . texte. (a) Les podzols (terme russe signifiant: sols cendreux) sont des sols de milieu acide à faible activité biologique. Dans les sols podzolisés (podzols et sols podzoliques), le mor (l’humus brut), subit une lente décomposition. Il se forme alors deux couches différentes: l’une cendrée, amorphe, formée de grains de quartz détritique; l’autre colorée et compacte, chargée d’aluminium, d’hydroxydes de fer, d’oxydes de fer, de silice et de matière organique prend l’aspect d’un ciment de quartz. Le froid de la zone boréale du Nord de la Russie peut participer au mécanisme de décomposition de l’ humus (podzol à permafrost). Mais la podzolisation se trouve aussi, du fait de l’acidité, dans des zones tempérées (roches mères très quartzeuses, forêt résineuse, lande à bruyère). Une dégradation biochimique des minéraux silicatés précède leur transport par l’eau sous l’effet de la gravitation.

(b) Les sols lessivés sont soumis à un tout autre processus. Leur argile et leur fer (mica) sont emportés par l’ érosion hydraulique , mais le milieu est biologiquement actif. Les deux processus (lessivage et podzolisation) peuvent se combiner.

(c) Les podzols de dégradation ont une origine humaine. Ils sont le résultat de la destruction de la forêt de feuillus par des essarts intempestifs sous l’effet d’une trop forte pression démographique. Le Livradois a connu une telle évolution du sol au Sud de Saint-Amant-Roche-Savine. Le sol a finalement été laissé à la forêt. Dans ce cas, la plantation d’aulnes peut lutter contre la podzolisation du sol forestier.

Voir Sous-solage. Le Battant . Tourbière.

Texte Le Forez en définitions.

Humus. texte. Terme de géologie politique . (a) L’humus marque la transition entre la biologie et la géologie.

(b) Stricto sensu . L’humus se définit généralement comme de la matière organique (vivante), transformée par voie biologique et chimique, puis incorporée au sol minéral (non-vivant) avec lequel elle entretient des relations physico-chimiques.

(c) Largo sensu . On assimile à l’humus tous les débris végétaux (branches d’arbres sous la mousse, en forêt) qui recouvrent le sol et dont la décomposition finira par former de l’humus au sens strict.

(d) Formé par l’ érosion chimique de la roche mère, le développement d’une flore (aulnes, frênes, graminées, ormes, tilleuls) et d’une faune (lombrics) favorables, l’humus a été une condition de l’apparition de la vie humaine sur Terre. Inversement, l’excès de résineux bloque la formation de l’humus et la suppression de tout couvert végétal accentue l’érosion hydraulique qui emporte l’humus.

(e) L’humus est le lieu et l’objet de deux processus contradictoires:

La minéralisation est une décomposition rapide de la matière organique par des agents microbiens, reproduisant des composés minéraux.
L’humidification est une décomposition plus lente et plus complexe, dans laquelle des composés minéraux et de la matière organique non-décomposée forment (réorganisation) des composés humiques qui résistent quelques temps à l’action microbienne.

(f) Les types d’humus se différencient en fonction de la dominance ou de l’influence de tel ou tel processus. On trouve des humus acides (moders, mors) à faible activité microbienne et des humus basiques, riches en calcaire actif (mulls carbonatés) formant une membrane séparatrice. Dans l’humus brut ou mor, plus connu comme terre de bruyère, les résidus végétaux frais forment une couche supérieure distincte qui ne se mêle pas au substrat minéral.

Voir Sous-solage. Sols podzolisés . Le Battant . Fougère. Souderie.

Texte Le Forez en définitions.

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