Total

(a) Apparition. L'emploi de l'adjectif <total, totale, totaux> est attesté en 1370 sous la plume de Nicolas Oresme. En réalité, il est présent chez Ruteboeuf en 1260. En 1559, il devient un nom masculin dans une traduction de l'abbé Jacques Amyot (décédé en 1593).

(b) Définition. L'adjectif <total> signifie "à quoi il ne manque rien", "entier". Le nom masculin <total> désigne :

- un "assemblage de plusieurs choses considérées comme un tout" ;

- une "réunion de toutes les parties" ;

- le "résultat d'une addition".

(c) Etymologie. Le latin ecclésiastique tardif <totalis, e> se rattache l'adjectif latin classique <totus, a, um> signifiant "tout entier", "complet", "tout", "aussi grand", "égal à la même fraction". Le nom neutre <totum, i> signifie "le tout", "l'essentiel".

(d) L'expression <au total> signifie "tout considéré", "tout compris".

- <<Mon cher hôte, dit Pitié,

je devrais vous avoir détourné

d'aller à l'endroit dont je vous parle,

car vous le voyez : au total,

nul ne peut y passer toute sa vie,

et on laisse son âme en paiement.

(Rutebeuf, "Poèmes de l'infortune", 1260, La voie d'Humilité)>>.

(e) Nom féminin. En langage de Médecine, une [opération] totale est une "ablation de l'utérus et des ovaires".

(f) Totalité est un terme de 1375. Il apparaît dans un écrit de Raoul de Presles sur les origines de Paris.

(g) Distinction. Nous opposons <total> et <totalité> qui sont susceptible d'une somme à <global> et <> qui ne feront jamais l'objet d'une sommation ni d'une totalisation.

(h) Références littéraires :

- <<Aultre chose (ma souveraine Dame) ne voions nous qui ne soit lamentable, comme pauvres femmes désolées errantes (leurs enfans au col) au travers du pays despouillé de verdure par le froid yvernal, qui ja commence à poindre ; puis s'en vont chauffer en leurs Villes, Villages & Chasteaulx mis à feu, combustion & ruine totale par vengeance reciproque, voire vengeance si confuse et universelle que noz Ennemis propres font passer pitié devant noz yeux. (Clément Marot, "Les Epîtres", 1526, Epistre en prose à la dicte Dame, touchant l'Armée du Roy en Haynault)>>.

- <<Le pape Alexandre ainsi faisoit, par le conseil de son medicin Juif, et vesquit jusques à la mort en despit des envieux. Mes premiers maistres me y ont acoustumé, disans que le desjeuner faisoit bonne memoire ; pour tant y beuvoient les premiers. Je m'en trouve fort bien et n'en disne que mieulx. Et me disoit Maistre Tubal (qui feut premier de sa licence à Paris) que ce n'est tout l'advantaige de courir bien toust, mais bien de partir de bonne heure ; aussi n'est ce la santé totale de nostre humanité boyre à tas, à tas, à tas, comme canes, mais ouy bien de boyre matin ; unde versus :

Lever matin n'est poinct bon heur ;

Boire matin est le meilleur.

(François Rabelais, "Gargantua", 1534, Chapitre XXI, L'estsude de Gargantua, selon la discipline de ses precepteurs sophistes)>>.

- <<Ce faict, le prisonnier luy requist que touchant sa ranson il luy voulut faire party raisonnable. A quoy respondist Pantagruel que sa fin n'estoit de piller ny ransonner les humains, mais de les enrichir et reformer en liberté totalle :

"Va t'en, (dist il), en la paix du dieu vivant, et ne suiz jamais maulvaise compaignie, que malheur ne te advienne." (François Rabelais, "Pantagruel", 1532, Chapitre XXVIII, Comment Pantagruel eut victoire bien estrangement des Dipsodes et des Geans)>>.

- <<Après la mort de son père, Eugénie apprit par maître Cruchot qu'elle possédait trois cent mille livres de rente en biens-fonds dans l'arrondissement de Saumur, six millions placés en trois pour cent à soixante francs, et il valait alors soixante-dix-sept francs ; plus deux millions en or et cent mille francs en écus, sans compter les arrérages à recevoir. L'estimation totale de ses biens allait à dix-sept millions. (Honoré de Balzac, "Eugénie Grandet", 1833, "Chagrins de famille")>>.

- <<ROXANE

Je vous conduis.

Le duc salue Le Bret et se dirige avec Roxane vers le perron.

LE DUC, s'arrêtant, tandis qu'eux montent

Oui, parfois, je l'envie.

- Voyez-vous, lorsqu'on a trop réussi sa vie,

On sent, - n'ayant rien fait, mon Dieu, de vraiment mal ! -

Mille petits dégoûts de soi, dont le total

Ne fait pas un remords mais une gêne obscure :

Et les manteaux de duc traînent dans leur fourrure,

Pendant que des grandeurs on monte les degrés,

Un bruit d'illusions sèches et de regrets,